Herpes zoster ökar i Sverige.
Sjukdomen är en försvagande neurologisk sjukdom som orsakas av aktiveringen av varicella zoster-virus. Varicella zoster-virus orsakas av barnsjukdom som kallas vattkoppor. Om en person har haft vattkoppor tidigare, kommer återaktiveringen av varicella zoster-viruset som orsakade vattkopporna senare att förvandlas till herpes zoster. Herpes zoster ökar särskilt för personer i åldrarna 50 år och äldre, detta sammanfaller med en minskning av cellmedierad immunitet som ses hos åldrande människor. Förutom från det åldrande samhället upplever människor som lider av immunsupprimerade sjukdomar och tillstånd en högre risk om de har herpes zoster. Det uppskattas att vuxna i åldersgruppen 22 år och äldre, cirka 70 procent av dem kommer sannolikt att ha ett fall av herpes zoster efter åldern om de är 50 år gamla. Andelen sjunker något till 50 procent när man tänker på samma individer som fyller 85 år eller äldre.
I Sverige har det observerats att herpes zoster har en korrelation med åldersberoende.
Från 2000 – 2006 i Sverige uppskattades att 2,5 till 10 av 1000 personer skulle ha en förekomst av herpes zoster bland alla åldersgrupper. Jämfört med världen är detta ett mycket normalt intervall i ökande prevalens. Komplikationer som observerats med herpes zoster utvecklar postherpetisk neuralgi. Postherpetisk neuralgi är försvagande och är en av de viktigaste bidragsgivarna till sjuklighet tillsammans med herpes zoster. Postherpetisk neuralgi utvecklas hos en tredjedel av de människor som blir sjukhus på grund av herpes zoster och är över 50 år men det finns en högre förekomst hos personer över 50 år. För att hantera herpes zosters finns det en betydande ekonomisk och social svårighet för samhällen och hälsosystemen. Sverige upplever en årlig kostnad på cirka 33 miljoner som är direkt relaterad till herpes zoster. Herpes zosters är definitivt ett måste större börda för Sverige än varicella på grund av herpes zoster resulterar i fler sjukhusvistelser, dess mer benägna att diagnostiseras med kompletterade komplikationer och dyra neurologiska komplikationer förekommer i nästan en tredjedel av människor som upplever herpes zoster. En av de största bekymmerna som forskare undrar är om herpes zosters epidemiologi förändras över tiden. Forskare tittar på influenser som påverkar reaktiveringen av varicella zoster-viruset och huruvida de tidigare aktiveringsfaktorerna är lika eller väldigt olika från de nuvarande aktiveringsfaktorerna. Det antas att exponering för varicella zoster-virus orsakar ett naturligt boost till immunsystemet som förhindrar återaktivering av herpes zoster. Med tanke på detta minskar länder som erbjuder en universell immunisering mot varicella risken för att bli utsatta för vilda typer av varicella men ökar därefter möjligheten för människor i åldern 30 – 50 år att utveckla herpes zoster. Sverige är ett av de länder som har administrerat universella vaccinationer för barn mot varicella zoster-virus och trenderna för herpes zoster ökar. På grund av denna universella vaccination mot varicella zoster-virus gör det det mycket svårare att identifiera bidragsgivare för reaktivering av viruset. Eftersom antalet herpes zoster ökar bland svenskar och vi vet att de administrerar en universell vaccinering till barn mot varicella zoster-virus är det dags att överväga att ändra tillvägagångssättet för att minska den ekonomiska börda som herpes zoster sätter på Sveriges sjukvårdssystem. Det noterades en drastisk ökning för recept på antivirala läkemedel för att behandla herpes zoster 2002 – 2006. Denna ökning observerades också öka med åldern för de personer som förvärvade sjukdomen. Genom att analysera trenderna mellan 2002 och 2006 ökade receptbeloppet totalt för antivirala läkemedel i genomsnitt cirka 4,2 procent per år.
Faktum är att herpes zoster uppenbarligen ökar med tiden genom den åldrande befolkningen och den tid som varicella zoster-viruset tillbringar i ens kropp.
Med tiden, även om förekomsten av herpes zoster ökar, visar inte förekomsten av sjukhusvistelse samma resultat. Om forskarna och det medicinska samfundet slutar administrera det universella vaccinet mot varicella zoster-virus kan vi kanske få tag på sjukdomens förekomst. Vi måste fokusera mer på sjukdomen som finns med vattkopporna och sluta administrera universella vacciner. Detta kommer att hjälpa forskare och läkare att utlösa vad de aktiverar som aktiverar varicella zoster-viruset som orsakar herpes zoster.
Jag är allmänläkare från Stockholm