Vad är Herpes Zoster

Herpes zoster, allmänt känd som bältros, är en sjukdom som orsakas av det virala medlet av vattkoppor som återaktiverar och orsakar smärtsamma hudutslag och blåsor i lokala delar av kroppen. Viralt medel som är ansvarigt för bältros är varicella zoster-virus (VZV).

Inledningsvis orsakar VZV vattkoppor och efter att patienten återhämtat sig från den blir vilande i nervceller. Senare under värdens varicella zoster-virus återaktiveras och migrerar till huden där det orsakar de irriterande symtomen som kännetecknar bältros.

Hur många som lider av detta tillstånd i Sverige

En av tre svenskar lider av bältros under sin livstid, med stor risk för att få sjukdomen under sextiotalet.

• Herpes zoster är en kronisk men behandlingsbar sjukdom som normalt kan skapa vissa problem hos äldre patienter.

• Av de 438 dödsfall som orsakades av bältros i Sverige mellan 1997 och 2016 inträffade 83% av dödsfallet hos personer äldre än 80 år.

Herpes Zoster-symtom

Symtom på bältros börjar med lokal smärta, följt av hudutslag och blåsor efter några dagar. Andra symtom kan uppträda som trötthet, feber och ljuskänslighet. Symtomen kan pågå från två veckor till mer än en månad.

• Lokaliserad smärta: Det påverkar vanligtvis nervroten i det område som påverkas av Herpes Zoster. Denna typ av smärta påverkar inte andra delar av kroppen, men det är en akut och mycket obekväm smärta.

• Hudutslag: Detta symptom kan kontrolleras med lite kliande kräm. Läkare rekommenderar acyklovirkräm, även känd som Zovirax.

• Blåsor: Blåsorna framträder som kroppens naturliga form för att försöka bota området som påverkas av Herpes Zoster. Det är inte tillrådligt att skrapa eller spränga blåsorna, eftersom dessa kan orsaka att infektionen sprids genom andra delar av kroppen.

De långsiktiga effekterna av Herpes Zoster

Vanligtvis finns det inga konsekvenser förknippade med herpes zoster men ibland genomgår människor en komplikation som kallas postherpetisk neuralgi . Det drabbar 10 till 18% av personer med bältros. Efter hudsymptomatologi rensas smärtan i samband med dem kvar.

Orsaken till denna händelse beror på skador på nerver orsakade av VZV-virus. Detta tillstånd kan pågå mycket länge, även år, och den resulterande smärtan kan vara mycket funktionshindrande för patienter. Andra sällsynta konsekvenser av bältros är:

• Ögon- och hörselkomplikationer

• Lunginflammation

• Cerebralt ödem (encefalit)

• Hudinfektioner

Vem kan smittas med Herpes Zoster

Människor som lider av bältros kan inte smitta andra människor som redan har drabbats av viruset eftersom viruset redan är närvarande och vilande i dessa ämnen.

Utbrott av bältros är inte förutsägbart, och inte heller är orsakerna till det väl förstådda. Vissa studier visar att personer med nedsatta immunsvar har stor återfall och större risk för att drabbas av komplikationer från bältros.

Detta gäller särskilt för HIV-infekterade patienter, med en återfallfrekvens tre gånger högre än hos en sund befolkning. En svensk studie visar att efter åtta år efter det första utbrottet var andelen återfall 4% hos män och 7% i kvinnlig befolkning. Denna andel av HIV-patienter är 22%. Bältros är också mer benägna att förekomma hos äldre, liksom risken för komplikationer.

Hur Herpes Zoster upptäcks hos människor

Läkare gör en undersökning om symptomatologi och för att bekräfta hans arbetsdiagnos föreskrivs ett hudtorkprov. Herpes zoster diagnostiseras exakt endast genom analys av vävnader som tagits från blåsorna.

Effektiv behandling för detta tillstånd

Behandlingar för bältros inkluderar antivirala medel och smärtstillande medel för att lindra smärta. Svenska riktlinjer föreslår användning av antivirala läkemedel mot valaciklovir och famciklovir.

För behandling av akut smärta i bältros rekommenderar de officiella terapeutiska riktlinjerna paracetamol och i mer allvarliga fall förskrivs användningen av prednisolon. I sällsynta fall kan läkare ordinera amitriptylin och oxikodon för att lindra akut smärta.

Naturlig behandling eller med naturläkemedel hjälper till att minska klåda och fler blåsor. Dessa är några av de mest rekommenderade naturliga behandlingarna:

• Krämer, lotioner och andra aktuella produkter används ofta för att lindra klåda orsakad av hudutslag. En vanlig naturlig ingrediens som används i herpes zoster extern användning är capsaicin , aktiv substans i het chilipeppar.

• Tea tree, eukalyptus och kamomill eteriska oljor har liknande effekter av capsaicin och läkemedel baserade på dessa oljor kan användas för att få samma fördelar. Dess effekt gäller för att lindra smärtan i områden som drabbas av bältros på grund av antiinflammatoriska egenskaper.

• Ett vanligt botemedel mot klåda är att hålla klåda i huden med kalla kläder eller kompresser.
  Även ett svalt bad kan minska symptomen och hjälper till att minska risken för att sprida infektionen till andra människor.

Hur man förhindrar Herpes Zoster

Det bästa medicinska förebyggande verktyget för herpes zoster är vaccination. Det är mycket effektivt och säkert men kan inte användas för personer som drabbas av någon form av immunbrist.

Vaccination hjälper också till att förhindra komplikationer från bältros och även när sjukdomen börjar efter vaccination minskas dess symtomatologi kraftigt tack vare vaccinet.

Svenska nationella immuniseringsprogrammet erbjuder gratis vaccinering av bältros till personer över 70 år.

Ett annat sätt att stoppa överföringen av Herpes zoster är genom att vidta vissa försiktighetsåtgärder och undvika direktkontakt med infekterade blåsor och dela kroppsvätskor som saliv.

Bältros är en sjukdom som kan vara irriterande och endast i vissa fall kan leda till stora hälsoproblem. Det är viktigt att undvika beteenden som kan orsaka smittspridning och det är alltid bättre att prata med en läkare vid utbrott.

Bo Jonsson

Jag är allmänläkare från Stockholm