Om du inte har hört talas om Herpes Zoster kommer du att höra det med ett annat namn, Bältros . Det orsakas av en återaktivering av varicella zoster-viruset hos personer som har haft vattkoppor. Efter att ha fått vattkoppor kan varicella zoster-viruset förbli vilande i roten till sensoriska nerver i årtionden. När de återaktiveras går det upp nerven till huden där viruset kan ge utslag som blåsar och orsakar betydande smärta i nerverna under huden som kallas neuralgi. Medan bältrosutslaget vanligtvis försvinner på några veckor, kan en person ha stickningar eller brännande smärta i regionen i ett antal månader eller år efter sjukdomen.
Det beror på bältrosens svårighetsgrad och blir vanligtvis bättre med tiden.
De två vanligaste områdena i kroppen som påverkas är torso och rygg med involvering av bröstnerven och ansiktet med involvering av oftalmisk del av trigeminusnerven. Det senare kan påverka ögat (10-20% av fallen) inklusive svullnad i ögonlocket, svullnad i hornhinnan som kan lämna ärrbildning som försämrar syn och svullnad i näthinnan på baksidan av ögat. Bältros kan också vara trött, symtom på huvudvärk, liten feber och allmänt obehag men detta är mindre vanligt. Behandlingen sker vanligtvis med smärtstillande medel och vid behov opioider för smärtan. Ibland används antivirala läkemedel för att minska svårighetsgraden av bältros och andra behandlingar ges om ögat är inblandat.
Inledningsvis, innan utslaget bildas, kan bältros vara svårt att diagnostisera
Jag vet alltför bra när jag fick ett telefonsamtal från min far som sa att han ringde en NSW-ambulans eftersom min mamma hade en plötslig och svår smärta i bakhuvudet 10 minuter efter att hon återvände från shopping i Stockholm. Den största rädslan med en sådan typ av symtom är stroke eller hjärnblödning till följd av aneurysm. Jag bodde hela vägen i Adelaide och bestämde mig för att ta en taxi från jobbet till flygplatsen eftersom det var vid middagstid och bokade det snabbaste flyget på min iPhone från baksätet i hytten. Lyckligtvis när jag anlände till sjukhuset gjordes en CT som visade ingen blödning och inga andra tecken pekade på en stroke. Man misstänkte att det var migrän vilket var konstigt för att 62 år gammal hade min mamma aldrig mer än en dålig huvudvärk men aldrig en migrän eller svåra smärtor i huvudet. Smärtan löstes med icke-opioida smärtstillande medel och mycket snabbt efter att jag kom ut blev min mor urladdad. Två dagar senare när hon besökte sin vanliga läkare fick hon diagnosen bältros på baksidan av huvudet som påverkade livmoderhalsnerven. Det är inte en vanlig webbplats för bältros men händer.
Bältros kan till och med bildas utan utslag som kallas zoster sine herpete.
Utan utslag på huden kan det vara svårt för läkare att diagnostisera smärta som bältros. Ibland kan Zoster sine herpete förväxlas med Bells Palsy när det handlar om ansiktet. De närmaste två veckorna stannade min mamma hemma mest i sängen med stora smärtor i bakhuvudet som strålade ner till nacken. Det var en cykel mellan en värmedyna och ispåse och hennes läkare ordinerade henne starka opioider som hon tog tre gånger om dagen för att hjälpa till att dämpa smärtan. Hon sa att det var den värsta smärtan hon upplevde sedan födseln. En månad senare försvann hennes symtom för det mesta och hon har lite långvarig smärta.
Ironiskt nog, ett par månader innan hon fick Herpes Zoster, frågade hennes läkare henne om hon ville ha bältrosvaccinet men hon sa att hon skulle vänta till nästa möte
Hos människor som hade vattkoppor minskar risken att få bältros med 50-90% om man får bältrosvaccin och om man fortfarande får bältros är det mer sannolikt att det blir mindre allvarligt. Hon beklagar naturligtvis att vänta på att få vaccinet.
Med införandet av Chicken Pox-vaccinet på 1990-talet spekuleras det att vi kommer att se en nedgång i fallet av bältros i Sverige eftersom allt mindre barn kommer att få Chicken Pox. Eftersom vaccinationen mot kycklingkoppor är ung måste flera generationer oroa sig för att få bältros och det medicinska samfundets budskap till dessa svenskar är att få ett bältrosvaccin. Som det ser ut idag kommer 1 av 3 personer att få bältros under sin livstid utan att få vaccinet.
Jag är allmänläkare från Stockholm
